Destruyendo al dragón que llevamos dentro

Enfrentando nuestros problemas y lo desconocido.

A continuación encontrarás el resumen de la plática “Destruyendo al dragón que llevamos dentro” de Jordan Peterson. (Título original: Slaying the Dragon Within Us)

Cuestiona las ideas que presento a continuación, probablemente tú sepas cómo hacer mejor las cosas. Mi intención es que encuentres por lo menos una nueva idea que te ayude a revolucionar tu forma de pensar y actuar.

Para ver la plática original

Da click aquí.

01. Introducción

Los modelos del mundo que incluyen fenómenos esencialmente humanos como la consciencia, emociones, motivaciones, acciones e interacciones entre grupos de personas son generalmente representados en historias y no en teorías científicas.

“El mundo es un escenario, y todos los hombres y mujeres son meros actores, tienen sus salidas y sus entradas; y un hombre puede representar muchos papeles.”

William Shakespeare

La mayoría de las cosas que ocurren a tu alrededor son irrelevantes. En todo momento solo te concentras en un limitado número de objetos.

¿Cómo decides en qué concentrarte? Dado que en la vida hay prácticamente un número ilimitado de cosas a las que les puedes prestar atención.

Debes de concebirte como “en un lugar” – “yendo hacia otro lugar”. La vida en todo momento es un viaje desde el “punto A” hacia el “punto B”. Un viaje de “lo que es” hacia “lo que debería de ser”.

La vida es un viaje desde el lugar en el que te encuentras en este momento el cual es insuficiente, hacia un lugar que será mejor.

Una historia estándar sigue exactamente la estructura del punto A al punto B.

Las típicas historias interesantes involucran un encuentro con algo inesperado del punto A al punto B, y una descripción de cómo este encuentro inesperado fue resuelto.

¿Por qué querrías escuchar una historia? Porque en tu viaje del punto A al punto B siempre ocurren todo tipo de cosas inesperadas. Y si alguien más en su camino se encontró con algo inesperado similar a lo tuyo y se le ocurrió una solución decente para resolver el encuentro, entonces puede que valga la pena escuchar su historia.

02. No Hay Tal Cosa Como un Dragón

por Jack Kent

Esta es una pequeña historia para niños de 4 años, intenta mirarla desde una perspectiva distinta. Trata de imaginar qué exactamente te está intentando decir.

03. ¿Por qué recolectamos y contamos historias?

En nuestra sabiduría colectiva como seres humanos, hemos recolectado representaciones de encuentros con lo inesperado, que plasmamos en nuestras historias.

No sabemos hace cuánto tiempo hemos estado recolectando historias. Pero lo hemos estado haciendo por un largo tiempo.

¿Qué significan las historias que contamos? ¿Para qué son buenas?

Imagina que puedes recolectar mil historias interesantes. Y luego imagina que eres un genio literario que puede tomar ese conjunto de historias interesantes y las reduces a cien historias muy interesantes.

Imagina entonces que tienes 10 mil años para analizar y combinar esas 100 historias hasta que eventualmente obtienes una historia perfecta. Esa es la definición de un mito. Es la mejor y más interesante historia que posiblemente puedas contar.

La pequeña historia que acabas de leer tiene una estructura mitológica en su interior. Prácticamente casi todas las historias que verás en tu vida tienen dicha estructura, por eso te resultan interesantes.

Cuando conoces a alguien carismático, que te llama la atención o te resulta interesante, la probabilidad de que esté actuando un fragmento mitológico es muy alta. Y por eso atrae tu atención.

En la mayoría de los países siempre hacen películas de aventuras y romances y hay ciertas cosas que siempre pasan en ellas.

• ¿Qué es una aventura? Es ir a nuevos lugares, descubrir algo nuevo y transformarse por consecuencia.

• ¿Qué es un romance? Es encontrarse a otra persona, que ciertamente es tan complicado como cualquier cosa que se puede encontrar en una aventura. Y nuevamente, verse transformado por consecuencia del contacto.

Dos tipos de historias fundamentales. ¿Por qué son fundamentales? ¿Y por qué podemos entenderlas sin que nos las expliquen? Porque fundamentalmente todos somos muy similares. Tenemos un conjunto finito de necesidades básicas.

Las personas acaloradas preferirían estar más frescas, las sedientas preferirían tener agua y las hambrientas tener algo que comer. Estas motivaciones colorean lo que concebimos como nuestro destino definitivo.

Hay otras necesidades básicas como el “deseo afiliativo”, nos gusta estar rodeados de otras personas. Y el “deseo sexual”, subelemento fundamental de la trama romántica.

Si te enamoras de alguien e interpretas que tu destino es “estar con esa persona”, cualquier señal de que esa persona está complacida contigo te va a producir una oleada de emociones positivas. ¿Por qué? Porque nuestros sistemas emocionales están programados, para que al detectar cualquier signo de que nos movemos hacia nuestra meta, respondan con una oleada de emociones positivas.

Y a la inversa, una desaprobación de la persona que amas, especialmente en las etapas iniciales de un romance, te va a producir una oleada de emociones negativas. ¿Por qué? Porque cualquier cosa que nos detiene del camino que elegimos, produce emociones negativas.

Así es como estamos programados. Nuestros sistemas emocionales son bastante directos.

Las personas podemos formar prácticamente cualquier cosa como una meta. Es una de las características que nos distingue de los animales.

Nos emocionamos cuando nuestro equipo favorito mete un gol. ¿Por qué? Porque participamos en lo que hacen, de la misma forma que participamos cuando seguimos al protagonista de una película o un libro. Podemos sentirlo, nos encarnamos. Los sistemas neuronales que utilizamos para mirar una película involucran el mismo sistema neuronal que un actor utiliza para actuar su parte.

Cuando dices que entiendes a alguien, lo que quieres decir es que tu cuerpo está listo para hacer exactamente lo que el cuerpo de la persona que estás viendo haría, y tus sistemas emocionales están sincronizados con los sistemas del otro. Así que cuando el otro experimenta algo y lo estás viendo, tú experimentas un eco de ello. Y eso es lo que significa “entender”.

Y resulta que los sistemas emocionales que nos permiten “encarnarnos” en alguien más e imitarlo, están justo debajo de las estructuras en nuestro cerebro que utilizamos para comunicarnos por medio de algún lenguaje.

Usamos el lenguaje sobre todo para contar historias. Contar historias sobre la manera que la gente actúa para que podamos descubrir información, no sobre “¿de qué está hecho el mundo?”, sino sobre “¿cómo deberíamos actuar?”. Esta es la pregunta fundamental,“¿cómo deberíamos de actuar?”.

04. Encuentro con lo inesperado

Normalmente, cuando viajas del Punto A al Punto B, divides el mundo en cosas que puedes usar, y cosas que se pueden interponer en tu camino. Siempre estás analizando el mundo en términos de “¿para qué sirve?” o “¿cómo esto puede ser útil para cualquiera que sea mi propósito?”.

Y mientras te mueves de motivación en motivación (las pequeñas historias que habitas) cortas el mundo en pequeños pedazos. Un piano para un pianista es un fenómeno diferente en comparación a alguien que no posee una educación musical.

La pregunta complicada no es ¿cómo analizar el mundo en cosas que te son útiles? La pregunta complicada es ¿qué es lo que haces cuando sucede algo inesperado?

Imagina que tienes una relación amorosa desde hace muchos años, y a partir de un día encuentras en tres ocasiones distintas, manchas de lápiz labial en el cuello de su camisa.

Entonces piensas “pensé que tenía un mapa, pensé que ambos estábamos jugando el mismo juego, pensé que ambos estábamos yendo desde el mismo Punto A al mismo Punto B. Pero ahora me doy cuenta de que hay un aspecto de su aparente comportamiento que está completamente fuera de mi alcance de interpretación”.

¿Qué haces? Puedes elegir ignorar lo que está sucediendo, es fácil ignorar algo así. ¿Pero por qué querrías ignorarlo? Porque si no lo haces tienes que pensar “mi pareja no es la persona quien creía que era”. Y eso no es algo agradable de pensar.

Y si alguien no es quien creías que era entonces no tienes idea de quién pueda ser esa persona. Y también puedes pensar “tal vez yo no soy quien creo que soy, porque después de todo estoy en una situación que no comprendo. Pensé que entendía al mundo, pero ahora me doy cuenta de que efectivamente no entiendo ni siquiera a mi pareja y hay ciertas pistas que indican que tampoco me entiendo a mí misma. Fundamentalmente estoy desorientada”.

Y luego puede que pienses “¿cuándo comenzó esto? ¿cuándo comenzó esta desorientación? ¿cuánto tiempo estuve a ciegas?” Pero ¿realmente quieres preguntarte eso? Generalmente no, porque es más fácil mantener al dragón en el closet, que es donde suele vivir.

¿Qué sucede cuando encuentras algo inesperado? Cuando te tropiezas con algo inesperado en realidad no puedes ver lo que hay ahí. ¿Por qué? Porque es muy complicado.

Si te tropiezas con algo inesperado lo primero que notas es una sensación de incomodidad y miedo, combinado con algo de curiosidad latente. Te das cuenta de que el mundo no es de la manera que pensabas.

¿Cómo averiguas cómo es realmente el mundo? Tienes que investigarlo. Significa tomar riesgos, tienes que seguir adelante. Tienes que encontrar lo que insistes en evitar y descifrarlo.

05. Encuentro con dragones

Un dragón es una terrible criatura ficticia, que vive por siempre, escupe fuego y alberga oro. Una combinación rara de atributos. ¿Por qué algo tan terrible y antiguo albergaría un tesoro?

En la mitología china un dragón es una figura positiva.

En la mitología europea, un dragón es algo que hay que combatir, destruir y luego con las piezas que quedan del dragón tienes que construir algo útil.

¿Qué tan seguido has ido a una casa donde habita por lo menos un dragón? Mi predicción es que has estado en decenas de casas que estaban llenas de diferentes dragones. Todos ellos ignorados por las personas que habitaban esas casas.

En las casas donde hay un dragón escondiéndose bajo la alfombra de la sala y nadie dice nada al respecto. En las casas que están llenas hasta los cimientos con situaciones sin resolver. Hacer algo sumamente simple se convierte en una tarea que tarda una eternidad en completarse. ¿Por qué? Porque hay algo que ha sido ignorado durante tanto tiempo que se volvió muy grande y ocupa mucho espacio.

Este tipo de cosas les pasa a las personas frecuentemente. Durante mucho tiempo no pusieron atención a lo que estaba pasando a su alrededor y un día volvieron a su casa y esta ya no estaba.

¿Qué significa esto? Que un día los hijos ya no quisieron saber nada de sus padres o de repente su pareja decidió irse de la casa, aunque realmente no fue tan de repente. ¿Por qué pasa esto? Porque algo ignorado estaba creciendo en la casa.

¿Qué pasa si no pagas un recibo o una cuenta? Cuando recién llega es del tamaño de un gatito, pero si la ignoras durante 2 o 3 años esta crece del tamaño de un dragón. ¿Por qué? Porque las cosas que ignoramos tienen vida propia.

Así que si algo te está molestando, aunque sea un poco, probablemente es mejor enfrentarlo antes de que se convierta en un enorme dragón.

Y tal vez pienses: “¿qué tal si ya es un enorme dragón? ¿cuáles son mis opciones? Creo que no puedo hacer nada al respecto, así que mejor saldré corriendo.”

06. Resolviendo lo inesperado

Supongamos que te pasó algo realmente terrible y como consecuencia estás en shock, shock postraumático. Lo cual es una condición sumamente seria que llega a dañar tu cerebro con el transcurso del tiempo. No es solamente un desorden psicológico, sino también uno físico.

Si estás muy estresado, tus niveles de cortisol se disparan. Y ese cortisol en dosis altas es una neurotoxina que comienza a dañar tu cerebro.

Tomemos como ejemplo un caso extremo e imaginemos que fuiste abusado/a sexualmente, y como consecuencia estás en shock postraumático. ¿Cómo consigues curarte? Como consecuencia de este suceso no puedes salir a la calle ni encontrarte con nada que esté asociado al evento.

Tu sentido de integridad y seguridad personal fueron completamente destruidos. Fuiste despojado de tu dignidad social y violado físicamente, dos de los miedos más específicos de las personas. ¿Hay alguna manera de poder ponerte en pie?

Edna Foa una de las mejores psicólogas clínicas de Nueva York, trabajó durante décadas con mujeres que tenían estrés postraumático y encontró un tratamiento que funciona. El tratamiento es el siguiente:

• Hacer que las mujeres revivan el evento con el mayor detalle posible, una y otra vez en su imaginación, junto con la emoción que lo acompaña.

Edna descubrió que aquellas mujeres que permiten alterarse (enojarse) más como consecuencia de revivir el evento se recuperan más rápido y se mantienen bien por más tiempo.

La evidencia clínica es absolutamente clara, cuando vas a terapia suceden tres cosas:

• Te permite confesar lo que está mal dentro de ti. Es muy útil poner en palabras lo que te está molestando, porque lo hace claro y visible.

• Te ayuda a estructurar bien tu historia. Tienes que saber de dónde vienes y tienes que saber hacia dónde vas, de otra manera no hay estructura en tu vida.

• Si tu camino desde el Punto A al Punto B está bloqueado por algo que te da miedo, más te vale aprender a confrontarlo. Porque si no lo haces el temor va a crecer y expandirse, hasta convertirse en la clase de dragón que ocupa toda una casa.

Ahora tomemos como ejemplo un desorden de ansiedad como la agorafobia. Una persona que lo padece no sale de su casa y a veces incluso de su cuarto. Si la persona pudiera escaparía también de su cuarto, pero no habría otro lugar a donde huir, así que se queda atorada en un solo lugar.

Cuando un agorafóbico finalmente va a terapia y le dice a su terapeuta que uno de los problemas que tiene es que no puede entrar a un elevador. Ambos empiezan a resolver el problema.

El terapeuta le pide que se acerque lo más posible al elevador, el agorafóbico se acerca a 6 metros de distancia, es la máxima distancia a la que se puede acercar. Después de un rato (incluso días) el terapeuta le sugiere acercarse un poco más y el paciente lo hace, ahora está parado a 3 metros de distancia. Tarde o temprano el paciente se aburre y se da cuenta que no está sucediendo nada terrible, así que avanza otro metro y luego otro más hasta que finalmente está parado frente al elevador.

Después de un rato se atreve a meterse en él, pero se siente aterrado. El terapeuta le pregunta si pueden subir un piso, pero el paciente se rehúsa. Paso a paso, usualmente más tarde que temprano finalmente suben un piso.

¿Qué pasa después? El paciente va a su casa y tiene una pelea, con su pareja, que había evitado tener durante mucho tiempo. ¿Por qué? No es porque el elevador estuviera simbólicamente relacionado con la pelea, no tiene nada que ver con ello. La razón es que el paciente aprendió a combatir lo desconocido, que en este caso estaba disfrazado de elevador. El paciente aprendió que puede enfrentarse a cosas que le asustan sin ser destruido por dicha confrontación.

Un agorafóbico cuando aprende que puede subirse a un elevador, inmediatamente empieza a hacer otras cosas que le asustaban como ir a centros comerciales, subirse a taxis y defenderse en su casa.

Al conquistar un miedo inmediatamente tienes el valor de enfrentarte a más cosas que te asustan. ¿Por qué? Porque aprendes que estás a la altura de otros desafíos.

En el fondo los miedos de una persona son igual de reales que los miedos de cualquier otra persona. Todos tenemos los mismos miedos: miedo a morir, a enfermarnos, a perder a las personas que amamos.

Y son miedos que no solamente podrían pasar, en verdad tarde o temprano van a pasar. ¿Entonces porque las personas no estamos asustadas todo el tiempo? Realmente nadie lo sabe.

Cuando una persona se hace conscientes de sus miedos y aun así se rehúsa a hacer algo que tendrá efectos positivos en su vida. ¿Qué le dices? “Hazlo de todas maneras”. Y si lo hace con todo y miedo, rápidamente aprende que si no huye de las cosas a las que le tiene miedo, algo en su interior responde ante eso. La persona aprende que el miedo no es más grande que él/ella.

07. Responsabilidad absoluta

Aleksander Solzhenitsyn, fue un prisionero de guerra en el Gulag Soviético. Un día estando sentado sobre una pila de carbón, dentro del campo de concentración, tuvo un pensamiento admirable. Pensó “¿qué demonios hice para llegar aquí?”.

Como Solzhenitsyn lo único que tenía, dentro de la prisión, era tiempo. Empezó a pensar sobre todo lo que había hecho a lo largo de su vida, desde el día uno en que llegó al mundo. Y trató de recordar cada vez que había hecho algo malo, según su criterio. Cualquier cosa que hubiera hecho, que incomodaba a su propia consciencia.

“Como no tengo nada mejor que hacer, voy a usar los próximos 10 años para intentar desamarrar todos los nudos que até en mi alma.”

La consecuencia de esto fue que terminó escribiendo un libro llamado Archipiélago Gulag. Un libro que tuvo que memorizar completo porque no tenía papel ni lápiz. Y este libro tuvo un impacto global, sobre todo en los tratados internacionales de los Derechos Humanos.

Es interesante encontrar a un hombre que bajo circunstancias completamente atroces e irracionales, decidió tomar responsabilidad absoluta por la posición en la que se encontraba. Un hombre que pensó “Es posible que yo tenga la culpa por TODO lo que me ha pasado en la vida. ¿por qué? ¿qué he estado ignorando?” Buenas preguntas …

08. Enfrentando al dragón

¿Realmente sabes cómo funciona el mundo? ¿Cómo deberías de enfrentar lo que no entiendes?

¿Qué encuentras cuando te tropiezas con algo que no entiendes? No lo sabemos. No es el simple mundo de objetos, ese es uno que aprendemos a ver. El mundo real, es MUCHO más complicado que lo que vemos a simple vista.

¿Qué encuentras cuando te tropiezas con algo inesperado? Cuando te lo encuentras por primera vez no lo sabes. Todo lo que sabes es que te asusta, pero te da curiosidad. Piensas en dragones.

Las pesadillas como los dragones no son reales. Pero si los sueños no son reales entonces ¿por qué nos molestamos en tenerlos todas las noches de nuestras vidas?

Las pesadillas se concentran en las amenazas con las que no has podido lidiar bien. Hay una parte de tu cerebro que no es muy inteligente y que todo el tiempo se la pasa rastreando amenazas. Lo único que sabe hacer es decir “mira, aquí hay un problema” y luego espera que el resto de tu cerebro encuentre una solución. Si el resto de tu cerebro no encuentra o crea una solución entonces esta parte te va a presentar el problema una y otra y otra vez.

La gente que tiene estrés postraumático por haber tenido contacto con algo inesperado sueña todo el tiempo con la misma tragedia hasta que la resuelven. Y la resuelven enfrentándola y viviéndola una y otra vez, voluntariamente.

¿Por qué acumularía oro un dragón? Porque un dragón representa todo a lo que le tienes miedo. ¿Qué está acumulado en todo a lo que le tienes miedo? Absolutamente todo lo que necesitas encontrar.

Huir de lo que temes, es huir de exactamente lo que necesitas encontrar.

Los dragones acumulan oro porque lo que más necesitas siempre se encuentra en donde menos quieres explorar.

Cuando prefieres enfrentarte a algo que no es tu propio dragón, esto se convierte en un gran problema. Es como la Hidra de la mitología griega, le cortas una cabeza y le crecen dos más.

No tiene sentido enfrentarte a una Hidra, tienes que ir directo hacia el dragón. Enfrentarlo y vencerlo.

¿Qué pasa si vences al dragón? Obtienes un pedazo de él, un pedazo de su naturaleza central. Un pedazo que te puede defender contra otras cosas, incluyendo otros dragones.

¿Qué tal si tu historia personal es algo así? Tienes absolutamente todo lo que necesitas en todo momento, pero tienes que usarlo todo. Si huyes de cualquier cosa, en particular de las partes que te asustan, y hay muchísimas razones para huir. Si huyes de cualquier cosa, no obtienes un pedazo del dragón.

Si te falta ese pedazo del dragón, tu armadura ya no está completa. Hay una parte donde eres vulnerable. Y entonces si cometes un solo error, te disminuyes. Si te disminuyes vas a huir más y más seguido. No solo eso, cuando alguien quiera apoyarse en ti, no va a poder hacerlo porque simplemente te vas a desmoronar.

No construyas tu casa sobre la arena. Porque no importa qué tan bien construida o qué tan costosa sea la casa, si los cimientos son de arena o si hay un dragón escondido en las profundidades de la tierra, nada positivo saldrá de esa construcción. Y la fachada de esta será nada más que un engaño.

¿Qué pasaría si usaras por completo todos los talentos que tienes? ¿Qué pasaría si decidieras conscientemente nunca huir de algo que sabes que no debes de huir? Todo estaría bien.

Por último, es increíble que esta pequeña historia del dragón para niños tiene toda esta información dentro de ella. Así que puedes preguntarte ¿si esta información no es cierta… como demonios llegó ahí?